Page 17 - 2025년8월 라이온지
P. 17
2022년, 제롬 톰프슨 전국제이사는 “어떻게 하면 라이온스 제롬 톰프슨 전국제이사의 주도적 역할에 힘입어 라이온
퀘스트를 통해 가장 큰 위험에 처한 청소년들에게 최선의 스 퀘스트 프로그램 지원을 목적으로 하는 라이온스클럽
봉사를 할 수 있을까?”라고 스스로에게 물었다. 이 켄터키주 메디슨빌에 새로 설립되었다. 이 클럽은 홉킨
그는 대니얼 엘킨스 전지구총재와 셰이 니켈 전국제이사와 스 카운티의 소년사법 판사와 협력해 법원에서 유죄 판결
대화를 나눈 후 해마다 70만 명이 넘는 미국의 청소년들이 을 받은 12세에서 17세까지의 청소년들을 대상으로 라이
법을 어겨 재판을 받는다는 사실을 알게 됐다. 온스 퀘스트 시범 프로그램을 시행하기 시작했다. 아이들
에게는 라이온스 퀘스트 프로그램을 이수할지 청소년 구
청소년 위한 최선의 봉사 금시설에 수감될지를 스스로 결정할 선택권이 주어졌다.
지역사회에 봉사하고, 도움이 절실한 이들에게 희망을 전 프로그램이 시작된 후 아이들은 눈에 띈 성장을 보였다. 소
하기 위해 톰프슨은 범죄를 저지른 청소년들에게 적용되는 년사법 라이온스 퀘스트 프로그램의 진행자인 페이스 셸턴
소년사법제도에 라이온스 퀘스트를 도입하는 시범 프로그 라이온은 “처음엔 대부분의 아이들이 수업에 들어오기 꺼
램을 시작했다. 이는 법원의 명령에 따라 구금 대신 보호관 려했어요. 강요를 받아 어쩔 수 없이 온 것처럼 보였죠. 그
찰 처분을 받는 청소년들이 참여하는 16주 과정의 맞춤형 런데 세 번째 수업쯤부터는 좋아하더라고요. 프로그램의
라이온스 퀘스트 프로그램이다. 톰프슨은 이렇게 말한다. 일원이 되고 싶어했고, 다음엔 뭘 할 수 있냐고 묻기까지
“라이온스 퀘스트 교육은 정말 잘 구성돼 있어요. 수업은 했어요”라고 알려주었다.
자신이 누구인지 이해하는 것으로부터 시작됩니다. 타인들 라이온스 퀘스트에 참여한 아이들과 아이들 부모와의 관계
과 교류하려면 먼저 나 자신을 알아야 하니까요. 그런 다음 도 크게 개선되었다. 셸턴은 “전에는 아이들이 부모들과 대
의사소통 기술과 긍정적인 관계 형성법에 대해 배우게 됩 화하는 걸 힘들어했어요. 그런데 프로그램을 마친 후 그들
니다.” 의 부모들이 이렇게 얘기하더군요. 오랫동안 아이들과 나
누고 싶었던 대화를 할 수 있게 되었다고요. 아이들과 부모
가 효과적이고, 적절하고, 긍정적으로 소통할 수 있도록 저
희가 제공한 도구 덕분에 마침내 그들이 긍정적인 관계를
형성할 수 있게 된 거죠”라고 말했다.
이 프로그램은 청소년기를 지나서도 이어진다. 톰프슨은
한 사례를 통해 이렇게 설명한다. “한 아이가 보호관찰 처
분에서 벗어나기 위해 필요한 지역사회 봉사를 어떻게 해
야 할지 모르겠다고 해서 우리가 해결책을 찾도록 도와준
적이 있어요. 그 아이는 몇 년 후 제때 졸업해 좋은 직장을
얻었습니다. 그런데 우리에게 다시 연락이 왔어요. 예산 편
성하는 법을 알려달라고 도움을 요청하더군요. 이렇듯 우
리의 지원은 평생에 걸쳐 이어집니다.”
라이온스 퀘스트가 삶을 어떻게 변화시키고 있는지 좀 더 알고 싶다면
이곳(lions-quest.org)을 방문하세요. 글 셸비 워싱턴
august 2025 15
